Solujen uudelleenohjelmointi vuoden tiedeläpimurto
29.12.2008
Kansainvälinen tiedelehti Science on nimennyt vuoden tärkeimmäksi tiedelöydöksi solujen uudelleenohjelmoinnin. Kyseessä on menetelmä, jonka avulla erilaistuneet solut voidaan palauttaa takaisin kantasoluiksi.
Harvardin yliopiston, Whitehead-instituutin ja MIT:n ja Harvardin yhteistutkimuslaitoksen Broad-instituutin tutkimus todistaa, että hiiri- tai ihmissolut on mahdollista palauttaa kantasoluiksi senkin jälkeen, kun ne ovat erilaistuneet esimerkiksi iho- tai verisoluiksi.
Palauttamiseen tarvitaan neljä proteiinia, jotka säätelevät geenejä joko toimiviksi tai toimimattomiksi. Palauttaminen sisältää vielä ongelmia, eikä prosessia täysin ymmärretä. Tutkijat uskovat silti, että prosessi helpottaa muun muassa Alzheimerin taudin ja kakkostyypin diabeteksen hoitoa tulevaisuudessa.
Uudelleenohjelmoidut eli ips-solut (induced pluripotent stem cells) ovat geenien ilmentymän ja epigeneettisten prosessien kannalta samanlaisia kuin alkiokantasolut, mutta eivät täysin identtisiä niiden kanssa. Epigeneettinen periytyminen tarkoittaa perinnöllisen tiedon siirtoa solun tai eliön jälkeläiselle ilman, että perinnöllinen tieto on koodattuna perintöainekseen, vaan esimerkiksi DNA:n liittyneisiin proteiineihin. Epigeneettisen periytymisen vuoksi saman perinnöllisen informaation sisältävät solut voivat jakautumisten myötä erilaistua ja toimia hyvin eri tavoin.
Vuoden muiksi tiedelöydöiksi Science-lehti listasi muun muassa syöpägeeni- ja proteiinien toiminnan tutkimukset, nopeat geenisekvensointimenetelmät sekä seeprakala-alkion kehityksestä tehdyn videon.
Ensi vuonna läpimurtoja odotetaan kasvigenetiikasta, erikoistumista säätelevien geenien tutkimuksesta, merten happamoitumisesta ja neurotieteistä.