Professori Leena Peltonen-Palotie nimitettiin akateemikoksi
3.11.2009
Maailman tunnetuimpiin ja arvostetuimpiin geenitutkijoihin kuuluva professori, LKT Leena Peltonen-Palotie on nimitetty tieteen akateemikoksi. Tasavallan presidentti myönsi hänelle arvonimen Suomen Akatemian esityksestä. Samanaikaisesti akateemikon arvonimi voi olla enintään 12 kotimaisella tieteenharjoittajalla.
Peltonen-Palotie on tehnyt uraauurtavaa työtä selvittäessään ihmisen sairauksien geneettistä ja biokemiallista taustaa. Hän on kulkenut alan tutkimuksen eturintamassa siitä asti, kun ensimmäinen ihmisgeeni koodattiin vuonna 1978.
– Minulla on ollut tavattoman hyvä onni, kun olen saanut olla mukana juuri tässä kehityksen vaiheessa, sen ensi askeleista saakka. Olen osunut historiallisesti oikeaan aikaan ja paikkaan, sanoo akateemikko Peltonen-Palotie.
Tutkimuksissaan hän on hyödyntänyt taidokkaasti suomalaisten ainutlaatuista geeniperimää ja maamme väestöaineistoja. Hänen ryhmänsä on tunnistanut muun muassa laktoosi-intoleranssiin, MS-tautiin, skitsofreniaan, lihavuuteen ja sydänsairauksiin liittyviä geenimuutoksia. Tutkijat ovat selvittäneet myös, kuinka nämä muutokset johtavat ihmisen sairastumiseen. Työ on luonut perustaa uusille diagnostisille testeille ja taudinkantajien seulonnoille.
Peltonen-Palotie on hoitanut lukuisia professuureja ja muita merkittäviä tehtäviä sekä suomalaisissa että ulkomaisissa tutkimusorganisaatioissa. Nyt hän työskentelee Ihmisgenetiikan ohjelman johtajana Euroopan johtavassa genomiikan tutkimuslaitoksessa Sanger-instituutissa (Wellcome Trust) Englannissa, tutkimusjohtajana Suomen molekyylilääketieteen instituutissa (FIMM), Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksella (THL) sekä vierailevana professorina Broad Instituutissa Bostonissa. Hän on Euroopan tutkimusneuvoston (ERC) tieteellisen neuvoston ja Yhdysvaltain kansallisen tiedeakatemian lääketieteen instituutin jäsen.