Kolerabakteerista löydettiin harvinaisia D-aminohappoja
29.9.2009
Kolerabakteerin (Vibrio cholerae) soluseinästä on löydetty luonnossa esiintyvien aminohappojen peilikuvamuotoja, D-metioniinia ja D-leusiinia. Löydön teki Matthew K. Waldorin johtama tutkimusryhmä Harvardin yliopistossa. Samat D-aminohapot tavattiin Bacillus subtilis -bakteerista, joka ei ole merkittävästi sukua kolerabakteerille.
Erikoisiksi havainnot tekee se, että elävän luonnon proteiinit rakentuvat miltei poikkeuksetta L-aminohapoista. D-aminohapot ovat erittäin harvinaisia, eikä niiden olemassaolosta luonnossa ole tiedetty kovin kauan. Biokemian yliopisto-oppikirjatkaan eivät välttämättä mainitse niistä mitään.
– Tähänastiset löydöt saattavatkin olla pelkkä jäävuoren huippu, totesi Chemical & Engineering News -lehdessä haastateltu Waldor.
D-aminohappoja on löydetty aiemmin Escherichia coli - ja Bacillus anthracis -bakteereista, mutta kolerabakteerissa aminohappojen biokemiallinen rooli on suurempi kuin näissä. Kolerabakteeri tuottaa niin paljon D-aminohappoja, että se vuotaa niitä ympärilleen ja muuttaa siten ympäristönsä biokemiallisia ominaisuuksia.
Bakteerien lisäksi D-aminohappoja on löydetty nisäkkäiden hermojärjestelmästä ja eräästä merietanasta.