Kemian Nobel fluoresoivan proteiinin tutkimuksista
9.10.2008
Kemian tämän vuoden Nobelin palkinto myönnettiin vihreän fluoresoivan proteiinin (GFP) tutkimuksesta. Palkinnon jakavat Osamu Shimomura, Martin Chalfie ja Roger Y. Tsien, jotka kaikki työskentelevät yhdysvaltalaisissa yliopistoissa ja tutkimuskeskuksissa.
Vihreän fluoresoivan proteiinin löysi japanilaistutkija Shimomura vuonna 1960 Aequorea victoria -meduusasta. Proteiini hohtaa sinisessä ja ultraviolettivalossa vihreää valoa. Valoa tuottavilla proteiineilla molekyylibiologiassa normaalisti näkymätön saadaan näkyväksi. Sen ansiosta tutkijat näkevät esimerkiksi, miten syöpäkasvain kasvaa tai miten Alzheimerin tauti etenee aivoissa.
Useat eliöt, kuten maneetti ja meriorvokki, tuottavat vihreää valoa eli niin sanottua kylmää valoa GFP-proteiinilla. Ilmiötä sanotaan bioluminesenssiksi. Sitä käyttävät monet eliöt muun muassa saalistukseen ja viestintään.