Kasvien terveydestä huolehtiva proteiini löytyi
10.3.2009
Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteiden laitoksen tutkija Michael Wrzaczek kollegoineen tunnisti Viikatemieheksi (Grim reaper) nimetyn proteiinin. Se on keskeinen tekijä kasvien puolustusmekanisminaan käyttämässä solukuolemassa.
Tutkimuksessa havaittiin, että happiradikaalit, joita kasvit tuottavat stressitilanteissa, aktivoivat soluseinissä olevia proteiineja niin, että solujen kuolemaan johtava viestijärjestelmä laukeaa. Puhutaan ohjelmoidusta solukuolemasta.
Kun kasvi tunnistaa esimerkiksi sieni-infektion jossain solussaan, se tappaa vaurioituneen solun. Infektoitu solu lähettää naapurisoluilleen informaatiota, jonka vaikutuksesta solukuolema leviää. Näin taudin leviäminen kasvin muihin osiin estyy. Ulkoisena seurauksena on pieni ruskea läikkä kasvin pinnalla.
Tutkijoiden löytö saattaa auttaa parantamaan kasvien puolustuskykyä.
Wrzaczek kuuluu professori Jaakko Kangasjärven tutkimusryhmään. Tutkimus julkaistiin Yhdysvaltain tiedeakatemian PNAS-lehdessä.