Gm-poppeli puhdistaa maaperää
8.11.2007
Yhdysvaltalaistutkijat ovat kehittäneet muuntogeenisen poppelin, joka puhdistaa pois jopa 91 prosenttia maaperän joutuneesta trikloorieteenistä (trikloorietyleenistä). Tavalliset poppelit poistivat siitä vain kolme prosenttia. Gm-poppelit myös muunsivat saasteita harmittomiksi yhdisteiksi sata kertaa nopeammin kuin tavalliset poppelit.
Trikloorieteeniä käytetään teollisuusliuottimena ja puhdistusaineena ja sen on todettu olevan myrkyllinen aine keskushermostolle, maksalle, munuaiselle ja sydänlihakselle.
Poppeleissa on luontaisesti entsyymiä, joka hajottaa trikloorieteeniä. Prosessi vauhdittui moninkertaisesti, kun tutkijat istuttivat poppeliin kaniinin maksasta eristetyn geenin. Kyseessä on entsyymi sytokromi P450 -ryhmästä, jonka jäseniä on sekä kasveissa että eläimissä. Sytokromit ovat yhdisteitä, jotka osallistuvat soluhengitykseen.
Tutkijat yrittävät nyt saada sama ilmiön aikaan poppelin omilla geeneillä, jolloin vaikutus voisi olla vielä parempi.
Nisäkkäiden sytokromi P450:ä on jo aiemmin käytetty muuntogeenisissä kasveissa, jotka pystyvät hajottamaan rikkaruohomyrkkyjä. Japanilaiset istuttivat riisiin ihmisen geenin, jonka avulla riisipelloilta valuvan veden kasvinsuojeluainepitoisuutta voisi alentaa.
Muuntogeeniset poppelit pystyivät hajottamaan myös muita orgaanisia klooriyhdisteitä, kuten kloroformia, hiilitetrakloridia ja vinyylikloridia. Lisäksi ne kykenivät poistamaan ilmasta trikloorieteeniä ja bentseeniä.
Tutkimuksen teki tohtori Sharon Dotyn johtama ryhmä Washingtonin yliopistossa, ja siitä raportoi tiedelehti Proceedings of the National Academy of Sciences.