Geenimuunneltu hyttynen vastustuskykyinen malarialle
22.3.2007
Yhdysvalloissa on kehitetty malarialle vastustuskykyinen geenimuunneltu hyttynen. Johns Hopkinsin yliopiston tutkijoiden kehittämä hyttyskanta ei levitä malariaa ja on elinvoimaisempi kuin lajitoverinsa. Uusimmassa Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä julkaistun tutkimuksen tekijät toivovat, että malarialle vastustuskykyiset hyttyset syrjäyttäisivät malariaa levittävät lajitoverinsa ajan saatossa.
Malarialle vastustuskykyinen hyttynen on periaatteessa luonnonvaraisia hyttysiä elinvoimaisempi, koska malarialoisio heikentää hyttysen lisääntymiskykyä. Aiemmin kehitetyt malariaresistentit hyttyset ovat kuitenkin kärsineet muista haitallisista vaikutuksista. Nyt julkaistu tutkimustulos on ensimmäinen, jossa geenimuuntelun avulla malarialle vastustuskykyiseksi tehty hyttynen on osoittautunut myös tavallista hyttystä elinvoimaisemmaksi.
Malariaa levittämättömän hyttyskannan syntymiseen on vielä matkaa. Yksi ongelma on se, että luonnonvaraisista populaatioista vain pieni osa hyttysistä kantaa malarialoisiota. Geenimuunnellun hyttysen tulisi siten levitä hyvin laajalle, jotta se peittoaisi lajitoverinsa.
Malarian hillitseminen on merkittävä kehitystavoite. Tauti tappaa 700 000 - 2,7 miljoonaa ihmistä joka vuosi. Uhreista noin 75 prosenttia on Afrikassa eläviä lapsia.