Biobensaa geenimuunnelluilla bakteereilla
6.8.2007
Amerikkalainen biotekniikkayritys LS9 on aloittamassa bensiinin valmistuksen geenimuunneltujen bakteerien avulla. Yritys on muokannut muun muassa E. coli -bakteerin aineenvaihduntaa niin, että mikrobit tuottavat rasvahappojen sijaan hiilivetyjä. Uutuuden ideasta tekee se, että prosessista saatava polttoneste on kemiallisesti samanlaista kuin aito bensiini.
Rasvahapot eroavat pitkäketjuisista hiilivedyistä siten, että niiden toisessa päässä on orgaaninen happoryhmä. LS9:n muuntelemat bakteerit rakentavat molekyylin rungon luonnonmukaisella tavalla, mutta jättävät happo-osan pois.
Toistaiseksi LS9:n biobensiini ei ole valmista suoraan tehtaasta tankkiin. Yrityksen mukaan bakteerien tuottamien hiilivetyjen kokoa ja rakennetta voidaan hallita, mutta laatu ei ole vielä tarpeeksi tasaista moottoripolttoaineisiin. LS9:n mukaan heidän valmistamansa öljy on kuitenkin puhtaampaa kuin teollisuuden käyttämä maaöljy. Se voidaan jalostaa maaöljyn tapaan esimerkiksi bensiiniksi tai aidoksi dieseliksi.
Mikrobien ruokana käytetään toistaiseksi maissintähkiä, joita Yhdysvalloissa on saatavilla verrattain edullisesti. Raaka-aine on sama, jota maan etanoliteollisuus käyttää.