Tutkimusohjelma yhdistää paperin, bioteknologian ja tietotekniikan
21.11.2005
Kilpailukykynsä rapistumisesta huolestunut metsäteollisuus etsii nyt lisävoimaa tutkimukseen eurooppalaisesta yhteistyöstä. Alan tähänastisista suurin yhteistyöhanke, Forest-Based Sector Technology Platform, määrittelee teknologian ne painopisteet, joille eurooppalaisia tutkimus- ja kehityspanoksia suunnataan.
Metsäteollisuus haluaa edistää tutkimusta eri tieteenalojen rajapinnoilla. Perinteistä metsäteollisuuden teknologiaa yhdistetään esimerkiksi bioteknologiaan ja tietotekniikkaan. Jos metsäteollisuuden uusimmat tutkimushankkeet tuottavat toivottuja tuloksia syntyy tulevaisuuden sellutehtaissa sellun lisäksi lääkeaineita, tuotteita elintarviketeollisuuden käyttöön sekä paljon nykyistä enemmän vihreää lämpöä ja sähköä. Paperikoneet suoltavat älypapereita, joihin painetaan elektroniikkaa, piisiruja tai vaikkapa radiolähettimiä. Luonnonmukaiset ja teknisesti ylivoimaiset kartongit korvaavat metallista ja öljystä jalostetut pakkaukset.
Puussa on valtava määrä erilaisia aineita, joita voidaan hyödyntää nykyteknologialla. Puun aineosien uudenlaisesta hyödyntämisestä on jo saatu Suomessa erinomaisia esimerkkejä. Kaupallisesti tunnetuimpia ovat kolesterolia alentavat männystä peräisin olevat Benecol-tuotteet. Kuusesta on onnistuttu erottamaan ligniinin johdannaista lignaania, jota on edelleen kehitetty syöpälääkkeeksi. Benecolin ja lignaanin uskotaan olevan vasta alkua terveysvaikutteisille elintarvikkeille ja lääketieteellisille sovelluksille.
Tulevaisuuden sellutehdas on Metsäteollisuus ry:n tutkimuspäällikkö Luukon mukaan enemmän biojalostamo kuin sellukuitua tuottava raaka-ainemylly. Kehitteillä olevat lipeän käsittely- ja polttomenetelmät ottavat talteen nykyistä suurempia määriä energiaa edelleen hyödynnettäväksi.
Metsäteollisuuden eurooppalainen tutkimusyhteistyö on osa Euroopan unionin Lissabonin strategiaa, jolla pyritään vahvistamaan maanosan kilpailukykyä. Metsäsektorin teknologiayhteistyöhankkeessa on hahmoteltu alan tulevaisuudenkuva vuoteen 2030 asti.