Medix-palkinto geenin säätelyalueiden tutkijoille
17.12.2007
(Suomen Akatemia) Professori Jussi Taipaleen johtama tutkimusryhmä on saanut 20.000 euron suuruisen Medix-palkinnon, joka annetaan parhaasta artikkelista biolääketieteen tai kliinisen tutkimuksen alalta. Palkittu artikkeli koskee geenien toiminnan säätelyalueiden ennustamista.
Taipaleen ja professori Esko Ukkosen johtama tutkimusryhmä selvitti, miten DNA-sekvenssistä voidaan tunnistaa geenien ilmentymistä sääteleviä alueita. Monitieteelliseen tutkimukseen osallistui molekyylibiologeja, kehitysbiologeja ja tietojenkäsittelyn tutkijoita Helsingin yliopistosta. Projektissa mukana olleet tutkijat kuuluivat kolmeen Suomen Akatemian huippuyksikköön. Tutkimus julkaistiin tammikuussa 2006 arvovaltaisessa Cell-tiedelehdessä.
Geenien toiminnan aktivoimiseksi tarvitaan niin sanottuja transkriptiotekijöitä, jotka ovat DNA:han sitoutuvia proteiineja. Taipaleen ryhmässä on tutkittu, millaisiin DNA-jaksoihin nämä transkriptiotekijät sitoutuvat. Biologien ja tietojenkäsittelytieteen tutkijoiden yhteistyönä kehitettiin tietokoneohjelma, joka etsii genomisesta DNA-sekvenssistä alueita, joihin sitoutuu paljon transkriptiotekijöitä vierekkäin.
Ennustetut säätelyalueet ohjasivat merkkigeenin ilmentymistä siirtogeenisessä hiiressä, ja tutkijat pystyivät ennustamaan säätelyelementtejä genominlaajuisesti useille muille eläinlajeille.
Palkinnon lahjoittaja on Oy Medix Ab, jonka omistavat Minervasäätiö, Folkhälsanin Tutkimussäätiö ja Liv och Hälsa r.f. Palkinto jaettiin nyt 20. kerran.