Uutta tietoa elimistön vasta-ainetehtaiden toiminnasta
24.3.2006
Pax5-geeni on tärkeä osa verkostoa, jota tarvitaan veren kantasolujen erilaistumisessa vasta-aineita tuottaviksi plasmasoluiksi. Tämän on osoittanut professori Olli Lassilan tutkimusryhmä, joka toimii Turun yliopistossa. Tutkimustulokset julkaistiin alan johtavan Immunity-tiedeaikakauslehden maaliskuun numerossa. Tutkimus on osa Suomen Akatemian Life 2000 -tutkimusohjelmaa.
Vasta-aineet ovat tiettyyn kohteeseen osoitettuja "taikaluoteja". Kun vihollinen, kuten virus tai bakteeri, pääsee tunkeutumaan kehoon, immuunijärjestelmä alkaa tuottaa monia erilaisia vasta-aineita, jotka hyökkäävät tiettyjä tunkeilijan rakenteita vastaan. Vasta-aineita elimistössä tuottavat plasmasolut, jotka ovat tehokkaita vasta-ainetehtaita. Vielä ei kuitenkaan tiedetä, mikä säätelee plasmasolujen erilaistumista ja mitkä tekijät säätelevät vasta-ainetuotantoa. Tämän mekanismin ymmärtäminen parantaisi mahdollisuuksia hoitaa kroonisia tulehdustauteja, reumasairauksia ja syöpätauteja. Vasta-aineista on kehitetty uusia ja tehokkaita lääkkeitä, joiden markkina-arvo vuosittain on yli 30 miljardia euroa.
Tutkimuksessa poistettiin B-soluilta Pax5-geeni, jonka tiedetään ohjaavan veren kantasolut erilaistumaan B-soluiksi, plasmasolujen esiasteiksi. Tutkimuksessa osoitettiin, että Pax5-tekijää tarvitaan veren kantasolujen erilaistumiseen B-soluiksi ja saman tekijän poisto jo erilaistuneilla B-soluilla saa ne edelleen kehittymään vasta-aineita tuottaviksi soluiksi. Tulos osoittaa, että luonto on säästeliäs ja samalla geenillä on eri kehitysvaiheissa erilainen tehtävä.
Tutkimus kuuluu immunologian ja kehitysbiologian alaan, jossa tavoitteena on immuunijärjestelmän ja kantasolujen toimintamekanismien ymmärtäminen. Lassilan BioCity Turussa toimiva tutkimusryhmä kuuluu Turun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan immunologiseen tutkimusohjelmaan sekä Turun biolääketieteelliseen tutkijakouluun (TuBS).