RNA-jaksot apuna syövän havaitsemisessa
9.9.2008
Verestä löytyvistä mikroRNA-yhdisteistä voidaan todeta tietty syöpä tai esimerkiksi diabetes, havaittiin Kiinassa tehdyssä tutkimuksessa. MikroRNA:t löydettiin jo 90-luvun alkupuolella. Ne ovat hyvin lyhyitä, 20-30 emäsparin pituisia RNA-pätkiä eli yksirihmaisia perimän jaksoja. Tietyt geenit tuottavat näitä miRNA-pätkiä, jotka osallistuvat soluissa muiden geenien toiminnan säätelyyn. Ne eivät tuota itse mitään proteiineja, eli ne ovat niin sanottuja ei-koodaavia perimän palasia.
Kiinassa tehdyssä tutkimuksessa oli mukana syöpää ja diabetesta sairastavia ihmisiä sekä terveitä verrokkeja. miRNA:n esiintymistä veressä hiirillä, rotilla, vasikoilla ja hevosilla. miRNA-yhdisteiden määrä oli hyvin samanlainen eri lajien yksilöiden välillä. Terveiltä miehiltä ja naisilta löydettiin noin sata erilaista miRNA-jaksoa. Keuhkosyöpää ja paksusuolensyöpää sairastavilta löydettiin tauteihin liittyviä miRNA-tyyppejä, joita voidaan käyttää sairauden tunnistamiseen suoraan verikokeesta. Myös diabetesta sairastavien veressä oli tautiin liittyviä tyypillisiä miRNA-jaksoja.
Syövän havaitseminen on hankalaa alkuvaiheessa, jolloin sen hoitaminen olisi helpointa. Lisäksi sairauden varmistaminen edellyttää kudosnäytteen ottamista, joka ei ole aina yksinkertaista. Varman tiedon antava verikoe olisi siten hyödyksi. Syöpäkudoksen olemassaolon osoittava verikoe olisi hyödyllinen myös arvioitaessa sairauden ennustetta ja hoidon tehokkuutta sekä sairauden uusiutumista seurattaessa.
MiRNAn ja syöpäkudoksen yhteyksiä tutkitaan intensiivisesti myös Suomessa, muun muassa VTT:llä.