Perimä vaikuttaa iäkkäiden kuuloon
10.5.2007
Perimä selittää iäkkäiden naisten kuuloeroja. Geneettiset tekijät selittävät 75 prosenttia puhealueen kuulokyvyn yksilöiden välisistä eroista 63-76-vuotiailla naisilla, loppuosan selittyessä ympäristötekijöillä, kertoo tutkija Anne Viljanen Jyväskylän yliopistosta.
Noin joka kolmas 65-vuotias ja noin kaksi kolmesta 75-vuotiaasta kärsii jonkinasteisesta kuulon heikkenemästä. Iäkkäiden henkilöiden kuulo-ongelmien taustalla on yleisimmin ns. ikäkuulo, jolla tarkoitetaan asteittain etenevää, ikääntymiseen liittyvää, hitaasti kehittyvää kuulovikaa ilman jonkun sairauden vaikutusta. Ikäkuulon taustalla on biologisia, perinnöllisiä ja ympäristöllisiä tekijöitä. Ympäristötekijöistä melun vaikutusta kuulokykyyn on tutkittu eniten.
Viljasen mukaan yksilöllinen, mahdollisesti perimästä johtuva alttius ympäristötekijöille on oleellinen tekijä kuulon heikkenemisprosessissa. Tutkimuksen mukaan geenit näyttelevät huomattavasti suurempaa roolia iäkkäiden kuulon tarkkuudessa kuin aiempien tutkimusten perusteella on tiedetty.
Parantavaa hoitoa ikäkuuloon ei ole, mutta apuvälineet kuten kuulokoje voivat auttaa huomattavasti kuulemisessa ja parantaa kuulovikaisen elämänlaatua. Viime vuosina on tehty myös tutkimusta geeniterapian sekä kantasolujen käytöstä kuulovikojen hoidossa ja tulokset ovat olleet lupaavia.
Tutkimus on osa laajempaa Suomen gerontologian tutkimuskeskuksessa tehtävää kaksostutkimusta. Vastaavaa väestöpohjaista kaksostukimusta audiometrisesti mitatun kuulon periytyvyydestä iäkkäillä naisilla ei ole tehty aiemmin.