Kasvisolut valjastetaan lääkemolekyylitehtaiksi
29.9.2008
VTT on valittu johtamaan nelivuotista EU:n SmartCell-tutkimusprojektia, joka kehittää menetelmiä lääkeyhdisteiden tuottamiseen kasvisoluissa. Kasvibiotekniikan avulla luotavat menetelmät ovat vaihtoehto synteettiselle tuotannolle.
”Vihreän tehtaan” eli elävän kasvisolun aineenvaihduntaa ohjaamalla voidaan vaikuttaa haluttujen, arvokkaiden yhdisteiden tuottoon solussa. Aineenvaihdunnan eli metabolian muokkauksella solu voidaan saada tuottamaan myös aivan uusia yhdisteitä.
Kasvit tuottavat pieniä määriä lääkkeinä käytettäviä tärkeitä aineenvaihdunnan tuotteita. Nämä yhdisteet ovat yleensä niin monimutkaisia, että niiden synteettinen tuotto ei ole taloudellisesti mahdollista tai kannattavaa. Sen vuoksi biotekninen tuotto avaa aivan uusia mahdollisuuksia. SmartCell-projektissa keskitytään lääketeollisuuden kannalta kiinnostaviin terpeeni-yhdisteisiin. Näitä käytetään esimerkiksi syövän ja malarian hoidossa.
Projektissa syntyvää osaamista ja teknologiaa voidaan soveltaa laajasti myös muiden yhdisteryhmien bioteknisen tuoton kehittämiseen kasveissa ja kasvisoluissa.
- Kasvibiotekniikan mahdollisuuksia voidaan hyödyntää nykyistä paljon laajemmin esimerkiksi lääketeollisuudessa. Uusimpien tutkimusmenetelmien avulla voidaan tehostaa arvokkaiden aineiden tuottoa kasvisoluissa ja valjastaa kasvisolu ”vihreäksi tehtaaksi”, toteaa projektin koordinaattori, VTT:n johtava tutkija Kirsi-Marja Oksman-Caldentey.
Tammikuussa 2009 käynnistyvässä SmartCell-projektissa on mukana 14 johtavaa eurooppalaista tutkimuslaitosta sekä viisi yritystä. Projektin kokonaisbudjetti on 8,5 miljoonaa euroa, josta EU:n osuus on 6 miljoonaa.