Kantasolut sairauksien parantajina
Tällä hetkellä tutkijoiden tietämys kantasoluista on vielä varsin alkutekijöissään. Kun kantasoluja opitaan hallitusti erilaistamaan, niistä odotetaan apua ns. solukorvaushoitoina sellaisiin sairauksiin, joissa potilaan omat solut ovat tuhoutuneet.
Kantasoluissa on edelleen paljon tutkittavaa. Vielä ei tunneta esimerkiksi tarkasti sitä mekanismia, mikä pitää kantasolut erilaistumattomina. Vasta alussa on myös niiden monimutkaisten molekyylireittien selvittäminen, jotka saavat aikaiseksi kantasolun erilaistumisen. Kantasoluja on kuitenkin saatu erilaistumaan laboratorio-olosuhteissa esimerkiksi hermo- ja lihassoluiksi.
Kantasolut voisivat parantaa monta vaikeaa sairautta
Sairauksia, joihin kantasolut voisivat tarjota parannuksen, ovat esimerkiksi hermosoluja rappeuttavat Alzheimerin ja Parkinsonin taudit, haimasoluja tuhoava diabetes, sydänlihaksen soluja vaurioittava sydäninfarkti sekä selkäydinvammasta johtuvat erilaiset halvaukset.
Elimistön tuhoutuneita soluja voitaisiin korvata joko antamalla potilaalle ruiskeena kantasoluista erilaistettua solutyyppiä, aktivoimalla potilaan omia kantasoluja sopivalla kasvutekijällä tai antamalla potilaalle ruiskeena erilaistumattomia kantasoluja, jotka kulkeutuisivat verenkierron mukana oikeaan kohteeseen (ns. ”homing”) ja erilaistuisivat siellä.
Mitään näistä hoitomuodoista ei kuitenkaan aivan lähitulevaisuudessa saatane käyttöön, mutta esimerkiksi Parkinsonin taudin sekä luu- ja rustopuutosten hoidossa on saatu jo lupaavia tuloksia.