Visiot
Tulevaisuuden suhteen suurimmat odotukset kohdistuvat uuden kudoksen kasvattamiseen kudos- ja kantasoluteknologian avulla. Bioimplantteja taas pyritään kehittämään entistä luonnonmukaisemmiksi ja saamaan ne enemmän vuorovaikutukseen elävän kudoksen kanssa.
Biomateriaaleiksi luetaan usein myös terveydenhuollon ulkopuolella käytetyt tulevaisuuden älykkäät materiaalit ja erikoismateriaalit. Niiden kehitystyö on vasta alussa.
Varaosia ihmiselle
Tulevaisuuden suhteen suurimmat odotukset kohdistuvat kudosteknologiaan. Jo tänä päivänä tiettyjä kudosvaurioita korjataan kasvattamalla potilaan omia soluja laboratoriossa ja siirtämällä niitä takaisin vahingoittuneeseen kohtaan. Ihmissolujen viljelytekniikan tehostaminen voi avata myös uusia mahdollisuuksia.
Myös kantasoluteknologiaa tarjoaa uusia mahdollisuuksia vahingoittuneiden kudosten hoidossa. Tulevaisuuden keinokudosten uskotaan olevan biomateriaalien ja solujen – erilaistumattomien solujen tai kantasolujen - yhdistelmiä.
Tulevaisuudessa biomateriaaleista voidaan rakentaa yhä enemmän varaosia ihmiselle, esimerkiksi uutta luuta tai jänteitä. Siihen on kuitenkin vielä matkaa, että kudoskorjauksella voitaisiin parantaa esimerkiksi tuhoutunutta aivosolukkoa Parkinsonin tautia sairastavilta. Joidenkin asiantuntijoiden mielestä tämä voi kuitenkin joskus olla mahdollista.
Älykkäitä vaatteita
Biomateriaalit liitetään usein – jo määritelmässään – lääketieteeseen. Luonnon polymeereistä, kuten selluloosasta, hemiselluloosasta ja tärkkelyksestä, voidaan kuitenkin saada materiaaleja myös muuhun kuin terveydenhuollon käyttöön. Entsyymien avulla polymeeri- ja kuiturakenteita voidaan muokata ja jalostaa tulevaisuudessa erilaisiksi erikoismateriaaleiksi tai rakennuskomponenteiksi, esimerkkeinä sähköä johtavat polymeerit ja erilaiset älykkäät materiaalit. Suomessa on haluttu panostaa myös tällaisten erikoismateriaalien kehitystyöhön.
Lue lisää> Finnsight 2015 – Tieteen teknologian ja yhteiskunnan näkymät (Suomen Akatemia & Tekes)
Minkälaisia alan sovelluksia meillä on kymmenen vuoden päästä?