Geeninsiirto tekniikkana
Geeninsiirto tuo kasviin ominaisuuksia, joiden jalostaminen perinteisin menetelmin on mahdotonta tai liian hidasta. Haastavinta on tunnistaa ja eristää geeni, jolla on toivottu vaikutus siirtogeenisessä kasvissa.
Geeninsiirtoa varten haluttuun geeniin lisätään säätelyalueet yhdistelmä-DNA-tekniikoin. Yleisimmin käytetty promoottorisekvenssi on peräisin kukkakaali-mosaiikkiviruksesta. Promoottorisekvenssi kiihdyttää siirtogeenin koodaaman proteiinin tuotantoa kaikkialla kasvissa. Terminaatiosekvenssi taas on useimmiten peräisin Agrobacterium-bakteerista.
Koska suurin osa soluista ei vastaanota siirtogeeniä, siirrettävään geenikonstruktioon lisätään jokin merkkiominaisuus, jonka avulla voidaan todeta onnistunut geeninsiirto. Tyypillinen merkkiominaisuus saa aikaiseksi vastustuskyvyn jollekin antibiootille tai herbisidille.
Geenikonstruktio viedään kasvisolukkoon, ei siis kokonaiseen kasviin, joko geenipyssyllä tai infektoimalla kasvisolukot Agrobacterium-bakteerilla, jossa haluttu konstruktio on liitetty bakteerin oman Ti-plasmidin osaksi. Onnistunut geeninsiirto todetaan altistamalla solukot merkkiominaisuuden mukaan joko antibiootille tai herbisidille: vain siirtogeeniset solukot kasvavat.
Tämän jälkeen kasvisolukon annetaan kasvaa kokonaiseksi kasviksi, josta varmistetaan geenin siirtyminen ja aktiivisuus. Seuraavaksi selvitetään siirtogeenin vaikutukset itse kasviin ja sen kasvamiseen sekä aloitetaan tutkimukset siirtogeenisen kasvin vaikutuksista ympäristöön.
Mikä geeni on?
Geeni on perinnöllistä ominaisuutta ohjaava DNA-jakso, joka sisältää proteiinin tai muun geenituotteen muodostamiseksi tarvittavan tiedon. Geneettinen muunnos saadaan aikaan, kun soluun viety vieras DNA kiinnittyy osaksi solun perimää.
Geenituotetta koodaavan osan lisäksi kaikissa geeneissä on säätelyalueita, jotka osoittavat geeniä lukeville entsyymeille geenin alun ja lopun.
Promoottorisekvenssi eli aluke määrää, missä olosuhteissa ja kuinka paljon geenituotetta solussa tehdään. Terminaatiosekvenssi merkitsee nimensä mukaisesti geenin päättymiskohdan.
Mitä tarkoittaa siirtogeeninen?
Muuntogeeninen organismi (GMO) eli siirtogeeninen organismi on geenitekniikan avulla perintöainekseltaan muunnettu eliö (mikrobi, kasvi tai eläin).