Päätoimittajalta 12/2004
Bioteknologian laaja sovellettavuus useilla toimialoilla on vähitellen saanut ymmärrystä kansalaisten keskuudessa. Tiedon saaminen helpossa ymmärrettävässä muodossa edesauttaa väärien mielikuvien syntymistä.
Olemme koonneet näille Bioteknologia Infon-sivuille viisi aihealuetta valaisemaan bioteknologian käytön monipuolisuutta, useilla meitä koskettavilla elämän osa-alueilla, kuten terveys, turvallisuus, ruoka ja ympäristö. Bioteknologian hyödyntämisen monipuolisuus on hyvä ymmärtää laajemminkin kuin pelkkää lääkekehitystä tukevana teknologiana.
Geenitekniikka aloitti parikymmentä vuotta sitten uuden ajanjakson biotekniikan kehityksessä. Se ei kuitenkaan ole vielä vakuuttanut kaikkia. Varsinkin Euroopassa kuluttajat ovat vastustaneet geenitekniikan soveltamista, mikä on tiukentanut eurooppalaista lainsäädäntöä ja muutenkin hidastanut biotekniikan kehitystä. Tähän mennessä geenitekniikka on paremmin hyväksytty terveyteen liittyvissä sovelluksissa kuin ruokaan liittyvissä sovelluksissa. Kriittisimmin kuluttajat ovat suhtautuneet kasvigeenitekniikkaan.
Geenitietämyksemme lisääntyy nopeasti, ja eri lajien genomia eli perimää kartoitetaan lukuisissa eri projekteissa. Tiedon karttuessa avautuu mahdollisuudet aivan uusien sovellutuksien löytymiseen, mm. kasvijalostuksessa. Tänä vuonna uudistettu geenitekniikkalain päämääränä on edistää geenitekniikan turvallista käyttöä ja kehittämistä eettisesti hyväksyttävällä tavalla. Lain avulla halutaan varmistaa geenitekniikalla muunneltujen organismien turvallisuus ihmisen terveydelle, eläimille ja ympäristölle.
Geneettisten tekniikoiden kehittyessä, yhä enemmän biotekniikka tullaan hyödyntämään tulevaisuudessa myös perinteisessä teollisuudessa. Modernien bioteknologisten työkalujen kehittäminen edesauttaa useiden toimialojen kehittymistä. Biotekniikan avulla voidaan kehittää entistä tehokkaampia, tuotantokustannuksiltaan edullisimpia ja ympäristöystävällisimpiä tuotantoprosesseja mm. kemian, paperi - ja selluloosa-, tekstiili - ja elintarviketeollisuudessa.
Tärkeimpinä ovat sovellukset, jotka edistävät kestävää kehitystä maapallolla. Tulevaisuudessa energian tuotanto tapahtuu myös biotekniikan keinoin uusiutuvista luonnonvaroista. Myrkyllisten kasvinsuojeluaineiden ja lannoitteiden määrää voidaan vähentää ja saastunutta maata puhdistaa biotekniikan menetelmin. Tulevaisuudessa esimerkiksi aineiden kierrätys ja jopa metalliteollisuus ottaa bioteknisiä menetelmiä käyttöönsä. Haasteena näissä sovellutuksissa ennen kaikkea kustannustehokkaitten bioteknisten menetelmien kehittäminen.
Vuodesta 2002 käyntiluvut sivuillamme ovat nousseet tasaisesti ja asiantuntijoille lähetettyjen kysymysten määrä on ollut ilahduttavan korkea. Erityisen mielenkiinnon kohteena on ollut myös ”Solujen Salat” - verkkokoulu, joka on suunnattu ennen kaikkea yläasteikäisille. Sivustoilta saa helposti pohjatiedot bioteknologiasta eri sovellusaloilla. Toivonkin, että opettajat hyödyntäisivät myös tätä materiaalia jatkossakin opetuksessaan. www.bioteknologia.info - palvelu tulee olemaan saatavilla ainakin Tekesin NeoBio-Uusi Bioteknologia-ohjelman keston ajan eli vuoden 2005 loppuun.
Uutuutena nyt joulukuussa 2004 olemme keränneet sivustoillemme tietopaketin geenimuokattuun ruoka-aineisiin liittyen ja mm. mielipiteitä puolesta että vastaan, joka auttanee lukijaa muodostamaan oman käsityksen asiasta.
Ystävällisin terveisin,
Maritta Perälä-Heape
Teknologiapäällikkö
puh. 010 60 28052
maritta.perala-heape@tekes.fi