Yleiset kysymykset
Miten onnistutaan poistamaan haitallinen geeni? Jos esimerkiksi nisäkkäissä esiintyy homotsygoottisena joku "sairaus"geeni, voidaanko sellainen poistaa koko nisäkäskannasta? Miten?
Perinnöllisissä sairauksissa geenissä on tapahtunut muutos (”geenivirhe”, mutaatio), jonka seurauksena geenituotetta ei muodostu tai geenituote on viallinen; joskus taas geenin säätely on häiriintynyt. Kun muutos tunnetaan, virhe voidaan tunnistaa esim. syljestä tai verestä yksinkertaisella DNA-testillä.
Jos halutaan kehittää vaikkapa terveempi koirarotu, siitostukseen valitaan DNA-testin perusteella ne yksilöt, jotka eivät kanna ko. geenivirhettä, jolloin jälkeläiset ovat tämän virheen suhteen terveitä. Täytyy kuitenkin muistaa, että jos kanta on pieni ja lähisukulaiset saavat jälkeläisiä (sisäsiittoisuus), voi toinen, aikaisemmin ”piilossa” ollut harvinainen geenivirhe rikastua hyvinkin nopeasti. Täysin virheetöntä kantaa ei siis ole mahdollista saada aikaan (DNA:ssa tapahtuu jatkuvasti pieniä muutoksia), mutta yksi virhe poistuu ainakin tilapäisesti, jos geenivirhettä kantavat yksilöt eivät tuota jälkeläisiä.
Tutkimustarkoituksiin on mahdollista luoda kantasoluista kohdennetun mutageneesin avulla poistogeenisiä hiiriä, joissa tietty geeni on tehty toimimattomaksi tai osaa sitä on muokattu tarkoituksena luoda eläinmalli, jonka avulla voidaan tutkia ihmisen sairautta ja testata lääkehoitoa yms. - Katso myös vastaus kysymykseen ”Miten ja miksi siirtogeenisiä eläimiä tehdään”.
Raija Soininen
dosentti
Biocenter Oulu, Oulun yliopisto